Термопластичните еластомери-съкратено като TPE или TPR (съкратено за *термопластичен каучук*)-са клас еластомери, които показват еластичност,-подобна на гума при стайна температура, като същевременно притежават способността да бъдат пластично формовани при повишени температури. В структурно отношение термопластичните еластомери се характеризират с различни сегменти от смола и сегменти от каучук, свързани с химически връзки; сегментите от смола образуват точки на физическо кръстосано -свързване чрез междумолекулни сили, докато гумените сегменти служат като силно еластични вериги, които придават еластичност на материала. Физическото кръстосано -свързване в пластмасовите сегменти претърпява обратими промени в отговор на температурните колебания, като по този начин придава на термопластичните еластомери характеристиките на обработка, типични за пластмасите. Следователно, термопластичните еластомери съчетават физическите и механичните свойства на вулканизирания каучук с възможностите за обработка на термопластичните пластмаси; те представляват нов клас полимерни материали, разположени между каучук и смола, и често се наричат „каучук от трето-поколение“.
Откакто Bayer за първи път синтезира термопластичен полиуретан (TPU) през 1958 г., областта на TPE претърпя бързо развитие. Този растеж беше особено ускорен след появата на термопластични еластомери на базата на стирен- през 1963 г., крайъгълен камък, който доведе до прогресивно усъвършенстване на теоретичните рамки по отношение на синтеза на TPE и значително разширяване на областите на тяхното приложение.